Congelado há 30 mil anos, um novo tipo de vírus gigante voltou a ganhar vida na Sibéria.
O Pithovírus, como é chamado, estava no solo permanentemente gelado da região, a 30 metros abaixo da superfície, junto ao Oceano Ártico.
A descoberta, feita por cientistas russos e franceses, elevou para três o número de famílias de vírus gigantes conhecidas. Ao contrário de outros vírus, os gigantes possuem um grande número de genes e são facilmente visíveis com um simples microscópio.
Pithovírus não oferecer riscos diretos aos animais e nem aos seres humanos, pois afeta apenas organismos com uma só célula, mas sua descoberta preocupa os pesquisadores. Eles temem que as explorações de indústrias e mineradoras no Ártico provoquem o surgimento de outros agentes infecciosos, hoje considerados erradicados.
Outra preocupação é com o degelo causado pelas mudanças climáticas, que pode contribuir para que outros vírus congelados sejam libertados.
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